Während humanitäre Hilfsorganisationen versuchen, sich Zugang zur humanitären Krise im Tigray zu verschaffen, hat die physische Zerstörung als vergleichsweise geringeres Problem bisher nur wenig Aufmerksamkeit erhalten. In einer im Zuge der «Gesetzesvollzugsübung» der äthiopischen Regierung weitgehend abgeriegelten Region sind genaue Informationen zur Situation vor Ort nur beschränkt verfügbar. Widersprüchliche Berichte vom November 2020 deuten jedoch darauf hin, dass es in und um Aksum, der früheren Hauptstadt des gleichnamigen Königreichs, zu Kämpfen und Massentötungen gekommen ist, wobei auch der dortige Flughafen Schaden genommen hat. Dessen Rollfeld war zuvor für die Landung des Frachtflugzeugs verlängert worden, mit dem der Obelisk von Aksum aus Rom zurückgebracht wurde. Die Geschichte des bei der italienischen Invasion in den 1930er Jahren erbeuteten Denkmals eröffnet eine einzigartige Sicht auf die Herausforderungen und Kontroversen der Wiedergutmachung von kulturellem Vandalismus, aber auch auf den aktuellen Konflikt.