Cet article vise à approfondir la compréhension des études de perception comme méthode visant à renforcer les programmes humanitaires. Ces études qualitatives produites pour et, souvent, par les organisations humanitaires examinent comment les acteurs locaux concernés perçoivent les efforts humanitaires. Quoique ces études soient bien accueillies dans le secteur humanitaire, il n'existe aucune synthèse de leur potentiel et limites. En réponse à cette lacune, cet article présente une revue critique de 59 études qui s’intéresse à leur valeur ajoutée pour le travail humanitaire et aux défis que pose leur utilisation. Bien que notre objectif soit de contribuer à renforcer l’utilisation future de cette méthode, les études montrent qu’il y a une tension importante entre cette méthode qualitative et les attentes habituelles à l’égard des processus d’évaluation et de suivi dans le secteur humanitaire.