La tuberculose ultra-résistante (TB-UR) est la dernière maladie émergente reconnue en tant que menace mondiale pour la santé. Jusqu’à présent, elle a été identifiée dans au moins 27 pays dans toutes les régions du monde, sauf l'Océanie. Une étude d’une cohorte de patients, réalisée en 2005-2006 dans la province du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, a révélé un taux de mortalité extrêmement élevé et une évolution fatale rapide parmi les cas identifiés de TB-UR. Les caractéristiques alarmantes de cette nouvelle forme de tuberculose semblent être liées, au moins en partie, à une co-infection avec le VIH. Il faudra malheureusement s’attendre à ce que la propagation initiale de la TB-UR affecte les pays où le VIH est hyperendémique, avec un sous-continent sud-africain qui devra potentiellement faire face à un fardeau important lié à l’augmentation du nombre de cas, des décès et des coûts qui en découlent. L'urgence de la menace TB-UR se ressent dans les appels de certains experts pour l'isolement obligatoire des cas, conduisant si nécessaire à une détention forcée.